另一条山路上，山雾如瘴，渐渐吞噬了来时路，崎岖的路旁，扭曲的杉树伸出鬼爪般的枝桠，树皮上皲裂的纹路如同无数张无声惨叫的嘴巴。

湿冷的雾气中有股腐叶的味道，嗅起来令人不适。

因着要在山上作战，归降的蛮兵队便顺势成为了原定的步兵，只有几个为首者有马骑。

这段路山坡高，若久拽着缰绳走在最前，腰间的银铃随着步伐清脆地响着，此时便于冬狸循声跟上。

隆津牵马走在他们后面，而赵元则带着人跟在了蛮人队伍的中段。

他本是跟在蛮人队尾，却因为看出到若久吃力的步伐，才暗自快了几步赶上来，保持了一个不似刻意靠近但有事就能帮上忙的适当距离。

冬狸紧紧跟在若久身侧，目光追随着她略显蹒跚的脚步——那步伐明显失去了往日的轻快。

“久姐姐，你没事吧……”

冬狸的声音轻得几乎容在雾气里，一双大大的眼睛里盛满了不安。

那夜的交谈像毒藤般在他心头疯长，缠绕得他几乎窒息。

若久脚步未停，嘴角却勾起一抹惯常的戏谑，

“我若说有事，你怎么办？背我？”

她侧头斜睨着少年，却在看清对方担心得快要哭出来的神情时心虚了。

冬狸眉头紧锁，嘴角轻颤，是一副不知如何是好的焦急，想了想才道，

“我一个人肯定背不动……”

他瞥了眼身后的隆津，声音却突然拔高了几分，

“但我可以让隆津搭把手，或者我叫赵将军来？”

若久失笑，可眼神里却带着股执拗，

“傻狸子，我是领军之人，叫手下瞧见了狼狈相还怎么服众？”

“那你到底有没有受伤？”

冬狸一把拽住她的手臂，仰起了稚气未脱的脸庞，无声控诉着对方可能存在的隐瞒。

若久的目光在雾气中忽明忽暗。

良久，她轻叹一声，

“战事频繁，没有谁是毫发无损的，你没听青大人说过‘轻伤不下火线’么？”

“那、那你的伤是轻的吧？你可别吓我啊……”

冬狸的声音发颤，尾音几乎化作哀求，记忆里，他很少看见若久这么安静又这么疲惫的样子。

若久避开了冬狸的目光，望向远处隐在雾中的山峦，眼神渐渐变得深远。

这一刻她忽然明白了什么——或许也并非是不明白，只是终于愿意承认自己的理想就如那远山。

“算是吧。”

她收回目光，突然抬手重重揉了下少年的脑袋，力道大得几乎算得上粗暴，语气却比往常多了几分柔软，

“傻狸，你长大了，别再动不动就兔子似的红眼睛，等找到羯朱的藏身处，姐姐还指望你拼命呢。”

她的手掌最后在冬狸肩上重重一按，充满了安抚的意味，那是她只给予冬狸的温柔。

忽的山风骤紧，枝叶簌簌作响。

若久正欲抬手示意队伍减速，前方灌木丛中突然炸开几团灰影——受惊的野兔窜出的刹那，她瞳孔骤然紧缩。

“举盾——散开！！”

厉喝声未落，她已反手揪住冬狸，将人甩向一侧，一支羽箭擦着少年耳畔划过，深深钉入土中时箭尾仍在剧颤。

几乎同时，数十支羽箭纷乱地破雾袭来。

箭簇尖啸，战马的悲鸣与士兵的惨叫此起彼伏。

“稳住！他们人不多！”

并未看清的若久以“诈”稳住军心，声音像锋利的刀般劈开了混乱的场面。