春祭过后，苏魄跟着周运烛又在长壬呆了几日，被周运烛救下的少女名叫应枚，应枚年纪虽小，但先前的溏口镇怎么说也是商贸大镇，应枚自小耳濡目染，因此颇有经营的主意。而这次镇民虽一窝蜂来春祭闹事，但亦有许多在北野东海其余地方行商，也算是有相应的人脉。
具体的情况苏魄不了解，她这几日混迹在长壬的大小书铺和茶馆里，还有四个月便是宗门大比，民间现在已开始热火朝天地讨论起各大宗门的人选，苏魄听了几天，连关于江奉花师妹的讨论都听见了，也没听见关于自己的内容，偶尔有人提起她的名字，其他人便摆摆手：“她呀，名气最大的时候就是拜师那会儿，后来便没什么声音了，没奇怪，虽然人间过了十五年，可她入宗也才三年而已，还是个小毛孩。”
“话不能这么说，戚秉砚入宗两年就拿魁首了。”
“那能一样吗？她是个女的，以后估计和陈若鲤一样，转去炼丹、炼器，现在潮满宫没了，我看炼器是个好去处。”
“这么说也是，女子先天膂力就不如男子，两剑交锋，比拼握力腕力的时候，就算有巧劲，也很难使出来。”
“那可不！况且现在飞云宗一家独大，我看好几个都有争冠实力，轮也轮不上她。”
......
苏魄刚听的时候着实愤怒，心里骂着这些东海人真没见识，夜里回房还要被气得睡不着觉。但可能脸皮被抽多了，就跟着厚起来，才过两日，她倒也无所谓了，每天乐呵呵地混迹在这些地方，还能和人搭上一两句话，打听下别宗弟子的实力。
“北野长秋原有个叫陆折梅的，善用弯剑，出招毒辣，溏口镇请他去清理过附近江中的蛇妖，剑的行迹比蛇还难以预测，欻得插进七寸，一人把江里的一窝水蛇全解决了。”
“诶——你说的陆折梅是不是那个？我看跟品册上画的一模一样。”
苏魄跟着众人往茶馆角落看去，那里坐着个身穿蓝衣的男子，衣襟上绣有雪白的梅花，他单手托腮，长发随意用发带绑在脑后，正玩世不恭地看着众人：“怎么都瞧着我呢？我可不是什么陆折梅。”
看着像个纨绔子弟，怎么和传言对不上号，苏魄眼睛往下一瞟，躲在众人后头大叫了一声：“嘿——他说谎，你瞧他左手，手背有道疤。”
“还真是，都说陆折梅从前驯剑时颇费一番功夫，命剑不听话，把他手背伤了。”
“对，对，昨天还讨论说这会不会影响他持剑。”
“我看就是他。”
他不耐地啧了一声：“别看了，我这就走，真烦。”
路过苏魄的座位时，他脚步一顿，凑到她旁边道：“喂，你出来下。”
“公子，我们素不相识，男女有别，这...不太好吧。”苏魄捧着茶杯道。
“别以为我认不到你，苏魄，你不出来，我也学你那样大喊了。”
去年夏天，王池沉带苏魄去中都游玩，恰好碰到在中都游学的长秋原一行人，陆折梅不知怎得听到了她的名字，又知道她这号人物，她便被陆折梅拉着私下切磋了几招，两人都没使法诀，一个不留神，苏魄的剑被他挑飞了，她可牢牢记着这茬，没想到陆折梅也记得她。
二人并排走在鸿武道上，陆折梅先开口：“前几日碰到了郑明诀，听说你们受邀来春祭，你怎得还不回去？”
苏魄觉得和他也不熟，怎么一上来就打探起消息来，也没给他好脸色，嘴上敷衍道：“是，我和周师兄多留个几天，玩玩。”
“切。”陆折梅双手抱胸：“难道你还以为我稀罕知道你们的任务？没这个打算，我就想问问，你参加六月的大比吗？”
“参加，为什么不参加？”
“那你多留这几天，不就是想探听一下其他宗门的消息。”
苏魄学着她的动作，不屑道：“谁稀罕了，我这是顺便的。”
陆折梅讲话颇有浮浪的腔调：“少来这套，上次输了，回去对小爷我魂牵梦绕了很久吧，是不是把我的画像摆在屋里头，日日看，夜夜想。”
苏魄还没碰过这样无赖的人，耳朵气红了，憋了半天才道：“你真不要脸，我现在早比你强了。”
“比我强了？”陆折梅自来熟地伸手撩着她的剑穗：“比我强了还用宗门统一发的剑？比我强了，还有四个月就要大比，你现在回宗门，最多练个半个多月就得下来，你宗门要是重视你，怎么这时候还派你出任务啊？还是飞云宗有比你更强的？”
苏魄不是不焦虑，被他这么一说，心口的伤又隐隐作痛起来，她知道陆折梅在故意激她，索性加快脚步，不回答他了。
陆折梅可没有要放过她的意思，跟着她往华光酒家走，油腔油调地念叨着：“这么不禁说，一下就生气了？”
“对。”苏魄瞪了他一眼。
陆折梅觉得她这个表情太有趣，反而笑出声来：“小师妹，你这样反倒让人更想逗你了。”
“找别人逗去。”
“好了，我可不是只想同你说这些。”
听他声音变得严肃，苏魄停下脚步，将信将疑地抬头看他：“你我非亲非故，大比在即，难道你要教我怎么赢？”
“我是怕你连大比都参加不了，你师门已经连拿两届魁首了，你想赢这个大比，可不是赢了别宗就行。”
“你觉得飞云宗不想让我赢？”苏魄哼了一声：“这可不是他们说了算。”
陆折梅笑了两声：“那最好了，我可是很期待见识你的法诀。”
眼见着就要走到酒家门口，陆折梅识趣地同她告别，走前还对她说了句：“我看你这剑穗被狗啃了吧！”
也不知道为什么自己的剑穗总被咬，她也懒得去更换，心中亦不甚在意，同他道了别，便上楼往自己的房间走去。
周运烛在楼梯口等她。
那日周运烛亲了她后，第二天好似什么事情都没发生，照常同她相处。这几天他总在栖梧坊，又有诸多世家邀请他参宴，苏魄想问他，也不知道如何开口，万一他是喝醉了记不清了呢？那岂不是自找没趣。