望着谢檀离去的背影，谢令璋隐隐觉得，这次从稷薿回来，似乎有什么东西正在悄然改变。

第二日清晨，露水还未从霜天花瓣上滑落，谢令璋便准时来到容安居。推开门扉，茶香扑面而来——先生正在案前冲泡昨日他从稷薿带回来的灵茶。晨光透过雕花木窗，在氤氲的水汽中投下斑驳的光影。

"今日起，暂且不必去流云宗了。"先生将一盏澄澈的茶汤推至他面前，"先把《秋水剑诀》背来听听。"谢令璋端正跪坐，双手规规矩矩地放在膝上，朗声背诵起来。阳光在他纤长的睫毛上跳跃，衬得那张小脸愈发精致。他背得一字不差，连语气顿挫都与先生往日教导时如出一辙。

先生静静听着，待他背完，方淡淡道："在稷薿倒是未曾荒废功课。""仙师每日都会考校。"谢令璋老老实实地回答，"她说修行如逆水行舟，不进则退。"

先生端起茶盏，氤氲的水汽模糊了他清俊的眉眼："你仙师说得不错。你要听话，不要总想些有碍修行的事。"

早课结束后，谢令璋犹豫片刻，还是轻声问道："先生，伯母的身子...可好些了？”

茶盏与托盘相触，发出清脆的声响。先生抬眸看他："为何这样问？"

"昨日见伯母脸色不太好..."谢令璋斟酌着用词，不自觉地绞着衣带，"我有些担心。"先生沉默片刻，指尖在紫檀木案几上轻轻叩击："你伯母需要静养。这些时日少去打扰。"

谢令璋垂首应下，心里却隐隐不安。他记得临去稷薿前，伯母只说偶感不适，如今看来，情况似乎不太乐观。

从容安居出来，谢令璋在回廊下遇见了谢檀。他正站在树下出神，落花满肩也浑然不觉。

"阿檀哥哥？"谢檀回过神，勉强笑了笑："早课结束了？"“嗯。"谢令璋仔细端详着他的神色，"哥哥可是有心事？"

谢檀的目光有些闪烁："阿辰，我可能要随我师父外出历练一段时日。你要好好照顾自己。"

"这么突然？"谢令璋诧异道。往常谢檀闭关，都会提前数日告知他。

谢檀从怀中取出一枚用红绳系着的玉佩，轻轻为他戴上颈间。那玉佩温润通透，刻着细密的云纹，在晨光中泛着莹莹的光泽。

"这个给你。"谢檀的声音很轻，"想我的时候，就看看它。"谢令璋低头摩挲着玉佩，冰凉的触感让他没来由地心慌。他抓住谢檀的衣袖，急急问道："哥哥要去多久？何时回来？"

谢檀避开他的目光，望向庭院里渐次凋零的海棠："归期未定，少则几个月，多则..."

谢令璋的手指微微发抖。他想起在稷薿时，三个男孩勾着手指约定年后再聚的场景，那时谁也没想到，重逢竟会变得如此遥不可及。

远处传来天阳长老催促的钟声。谢檀最后揉了揉他的头发，转身离去的身影在秋日的阳光下显得格外决绝。

谢令璋独自站在原地，玉佩被他捂得温热。他还不满九岁，这些突如其来的变故让他措手不及。

午后，他照例去靖淮楼请安，却被侍女拦在门外。

"夫人刚服了药睡下，"侍女压低声音，"三公子明日再来吧。"

谢令璋从门缝里望见伯母沉睡的侧脸，比昨日更加苍白。他默默将新采的水仙花交给侍女，转身时听见里面传来压抑的咳嗽声。

回到鹭洲馆，他取下谢檀送的玉佩，对着阳光细细端详。玉佩内侧刻着一个小小的"檀"字，笔锋清隽，正是谢檀的手笔。

"哥哥..."他将玉佩贴在胸口，轻声自语，"你一定要平安回来。"

窗外秋风渐起，卷起满地落叶。这个秋天，似乎比往年来得都要早，都要冷。