莲池畔，沈知音抱着那张损了琴轸、断了丝弦的旧琴，静立良久。

残破的琴身在她怀中显得格外沉重。她最终没有尝试弹奏，只是轻轻将琴平放在膝上，指尖一遍遍抚过那道狰狞的主裂痕和新鲜的断口。阳光透过莲叶间隙，在斑驳的漆面上跳跃，却照不进那木质深处的枯槁。

“六年相伴，终是到了尽头。”

她心中并无太多悲戚，只有一种尘埃落定的平静。这琴如同她过去的枷锁与依靠，如今枷锁将去，依靠亦折，或许正是预示着她该彻底依靠自身，在这条平衡之路上独行。

“呀！你的琴怎么……”一个温柔带着讶异的声音自身后响起。

沈知音回头，见是江厌离。她手中端着一个小食盒，显然是正准备去何处，路过此地看到了她怀中损毁的琴。

“不小心磕碰了。”沈知音起身，微微行礼，语气平淡无波。

江厌离走近，看着那触目惊心的裂痕和碎裂的琴轸，眼中流露出真切的不忍：“这……这可如何是好？还能修吗？”她知道这琴对沈知音的意义非同一般。

沈知音摇了摇头：“怕是难了。”

江厌离看着她平静得过分的侧脸，心中微软。这个师妹总是这样，年纪小小，却仿佛将所有的情绪都深埋了起来。她将食盒往前递了递，柔声道：“别太难过了。我这儿有些新做的莲藕糖，你拿去甜甜嘴。”

沈知音看着那精致的食盒，没有立刻去接。她沉默片刻，忽然抬眼看向江厌离，问了一个看似不相干的问题：“江师姐，莲花坞附近，可有……竹林？”

江厌离愣了一下，虽不解其意，还是温声答道：“自然是有的。往西去，靠近后山的那片坡地，就有一片老竹林，平日里少有人去。”她顿了顿，补充道，“你若想去，我可以……”

“多谢师姐告知。”沈知音打断了她，声音依旧清淡，却带着一丝不易察觉的决断。她没有接那食盒，只是再次行了一礼，“弟子还有些事，先告退了。”

说完，她抱起残琴，转身便走，步履比往常快了几分。

江厌离看着她匆匆离去的背影，又看了看自己手中的食盒，轻轻叹了口气。这个沈师妹，心思总是这般难测。

沈知音没有回客舍，而是径直朝着江厌离所指的西边后山方向走去。她需要合适的材料。并非为了修补——此琴已非人力能修——而是为了……告别，与新生。

她记得某卷杂记中提过，制琴之木，以百年老桐为佳，其木性中正，导音清越。寻常桐木亦可，虽灵性不足，却易塑形。她不需要一张多么完美的琴，她只需要一个能暂时承载她音律之道的“器”。待到将来修为足够，再寻良材重铸亦不迟。

“以我之手，斫木成琴。虽粗陋，却最合我意。”