流言并未因时间的流逝而平息，反而在好事者的添油加醋下，演变得更加离奇。有人说沈知音是某个隐世邪派的传人，那古怪的琴音能摄人心魄；有人说她身上带着不祥之物，才会引动灵穴暴走；更有人将魏无羡近来修为的突飞猛进也归因于她，猜测她使用了什么邪门手段助他修炼。

这些话语如同跗骨之蛆，悄无声息地侵蚀着原本还算平和的气氛。沈知音能感觉到，连一些原本对她并无恶意的普通弟子，看她的眼神也带上了疏远和畏惧。她在莲花坞，真正成了孤岛。

魏无羡的怒火与日俱增。他曾试图揪出散播谣言最甚的几人理论，甚至差点动手，都被沈知音以眼神或一句淡淡的“无谓”制止。她越是平静，魏无羡就越是焦躁，像一头被困在笼中的幼兽，明明拥有利爪尖牙，却无法撕破那无形的网。

他开始更加寸步不离地守着她，几乎放弃了所有与其他弟子的日常交际，除了必要的宗门活动和被江澄硬拉走的对练，其余时间全都耗在了那方小院里。他变得沉默了许多，不再是那个永远活力四射、插科打诨的少年，眉眼间时常笼罩着一层阴郁。只有在面对沈知音时，他才会勉强挤出一点笑容，但那笑容里也带着难以掩饰的疲惫和担忧。

“知音，你别听外面那些蠢货胡说八道！”他有时会突然放下手中正在研究的符箓，没头没尾地冒出一句，眼神执拗地看着她，“我知道你不是！等我……等我找到机会，定要让他们好看！”

沈知音只是静静地看着他，看着他眼底的血丝和眉宇间的戾气，心中那片决定离开的冻土，仿佛又被凿深了一寸。他本该是那般耀眼飞扬的少年，如今却因她，被拖入这泥沼般的纷争，染上了不该有的阴霾。

她伸出手，轻轻拂开他额前一缕汗湿的乱发，动作依旧轻柔，却带着一种近乎诀别的留恋。

“阿婴，”她第一次，没有连名带姓地叫他，声音轻得像叹息，“不必为我如此。”

魏无羡怔住了，被她这突如其来的亲昵称呼和话语中的意味弄得心头一慌，下意识地抓住她的手，握得死紧：“什么叫不必为你如此？你是我……”他顿住了，“你是我最好的知音！我不护着你，谁护着你？”

沈知音没有挣脱，任由他握着，目光却透过他，望向了院外那片被高墙分割的天空。