当安塔尔丝出现在科克沃斯时，已经是下午三点。

她看了看手里的表，感觉自己的双腿仍然隐隐发软；她下定决心，下一次一定换一种节奏——这种积攒后一次性释放的快乐反而让她丧失了短期的身心舒畅。

她特意穿了一件高领的衬衣，希望能遮住一些不体面的痕迹。她只来得及在出门前吃些东西，与雷古勒斯的相处让她丧失了一点时间观念，现在她正在懊悔为什么没能在她能够使用魔杖的地方，把痕迹及时处理掉。

“布莱克。”

斯内普从蜘蛛尾巷里走了出来。

他在盛夏依旧一副模仿蜘蛛的打扮，或许这能让他与他的居住环境完美融入，但在蜘蛛尾巷之外的其他地方，他只会让人们认为他是对阳光避之不及的吸血鬼。

“斯内普。”安塔尔丝对他点点头，“今天的天气不错。”

英国人见面闲聊必备的天气。按照斯内普自己的性格，他根本不愿意在这种愚蠢的聊天上多费口舌；但他在经历了一番细小的斗争之后，认为自己终于有了一点应付安塔尔丝的义务，开了口：“确实还可以。”

“我们的成绩在几天后就会寄到了。”安塔尔丝说，“如果我进了魔药的提高班……”

斯内普觉得自己听到了一个耸人听闻的预测。他僵硬地转过身：“如果你进了提高班……”

“那就得麻烦你继续为我辅导魔药了。”安塔尔丝那副理所当然的样子看得斯内普直冒火，但他还是不能说什么。

两个小人正在他的脑海两端激烈地辩论。他已经在过去的教训里发现，世界上倒数第一适合自己的职业是魔药教师；并且，他发现，自己在面对这种强加的附带性条款滋生的逆反心理，会大大矬磨自己在教学行业的耐心。

但与这份堪比吞下一整包比比多味豆的事业来说，能够增加与安塔尔丝的相处时间又小小地提起了他的心，他早已认清了自己的心之所向。斯内普不打算浪费时间在无谓的爱情上面，但安塔尔丝的要求无疑对他而言是一种福利，是让新学期变得更加让人期待的预告。

“喂，你认为我一定过不了？”安塔尔丝不免对斯内普的沉默态度感到有些不满，他已经不屑到连意见都不发表的程度了，这提醒安塔尔丝应该及时行使属于她的甲方权利了。

“狼毒药剂的研发过程怎么样了？”事实上，这才是她今天大驾光临蜘蛛尾巷的原因。她实在认为这里并不是一个未来的魔药大师应该歇居的地点，但考虑到艾琳的状况，她还是没有贸然插手。

“我想问，”斯内普勾起嘴角，他一想到自己将要说什么就想要发笑，“你知道狼形乌头与舟形乌头的区别吗？”

“什么？”安塔尔丝果然没反应过来，但她抱着胳膊，理所当然地问道，“我为什么需要知道？”

“这就是为什么你得把研发工作交给我们。”斯内普缓缓说道，“显然，狼人的未来不能交给一个连一年级的基础知识都不知道的‘魔药大师’。”

“我知道你在嘲讽我，斯内普。”安塔尔丝毫不示弱地反驳，“你的刻薄程度已经让你没朋友了。不管你有什么意见，我今天是来视察工作的。至于能不能看懂你们在干什么……那不在你们的关心范围内。”

斯内普没忍住，真正地笑了出来。他很快收起了那副罕见到安塔尔丝想要掏出麻瓜相机拍下来的表情，推开了斯内普家的大门。

“西弗勒斯，你刚才出去了？”艾琳从面前一个冒着蒸汽的坩埚里抬起头来，惊讶地问道。

“是的。”斯内普向旁边靠了靠，让艾琳看见他身后的安塔尔丝，“布莱克小姐来看一看我们的工作，尽管她的魔药课成绩非常可观，抑或是她的假期比一般的同学更加充裕。”

“西弗。”艾琳不赞同地看了一眼斯内普，尽管她知道自己的儿子十分擅长吐槽别人，但能够直接当面贴脸开类似玩笑的人几乎没有。这让艾琳再次忍不住地看向安塔尔丝，重新审视了这个与她的孩子关系奇妙的女孩。“布莱克小姐，下午好。”

“你看起来状态不错，艾琳女士。”安塔尔丝礼貌地问好。

安塔尔丝只是简单地扫了一眼艾琳的外表，便断定眼前的中年女人已经换上了崭新的外貌。即便她依旧穿着麻瓜的衣服，但已经没有了初见时有些畏缩的体态。为了熬制魔药，她将黑色的长发全部在脑后挽成了一个髻，看上去精神了不少。

“谢谢……”艾琳还是一如既往地不太会与他人打交道，但她是个会扎实干实事的人——安塔尔丝可以从那些堆在桌角和书柜里厚厚的实验数据看出来。

至于更加专业的部分——安塔尔丝在自己的心里冷笑，或许还得雷古勒斯亲自来看才更合适，斯内普的嘲讽在某种意义上并没有失真。

整座房子被细心的艾琳打扫过了，原先托比亚在世时的脏乱已经消失不见。房间里的装束仍然朴素，不过已经可以将正常的生活居住环境与门外蜘蛛尾巷的破败区分开来。