蛮张狂的大笑，不凄厉，只是在如今的环境下，干什么都能吓死人。

“哈哈哈——没想到吧！”随着声音由远及近，只见一个高马尾女孩从阴影中走出，她的面孔——

是一大张纸？

“地图在我这儿！”她放下挡住脸的校舍地图，“我看了，也替你们规划好了，只是其他人速度太慢，让我在一楼等好久……”

短发女低声与眼镜男交流：“她的起始点怎么在一楼？”

“是我们的人吗，还是NPC？”

“应该是选手。”小蛋糕摆摆手，“NPC不这样。”

“我叫安吉尔，第十位参与者。”高马尾说，“可不是什么NPC，只是比你们强一些罢了。”她说，“现在这座是教学楼，一共四层，没岔路口，我们有十个人，分成五队，四队去打探各层楼，剩余两人去看看楼房周围……”

她说是就是吗？

全场唯一一个中年人上前几步将地图拿过来，摊在所有参与者面前展示。

参与此类筛选的，大多都是年轻人。因为尚未建立家庭，可以无所顾忌地只向上爬，如今这位先生来到这里，肯定已经不存在别的牵挂了。

地图没有涂改痕迹。

“组队吧。”小蛋糕再次提议。

组队是一门复杂的艺术，首先信任是个永远的问题，其次，一旦队友在前面的章节成功飞升离场，剩下的人自动出于劣势，无论是保持原状还是再融入都多一难。

当然，一旦死的人多了，以上自动不作数；活人只剩三个直接全部晋级，这也算一种通关形式。

关卡的意义，其实只在筛选。

换言之——减少人数。

很快，护身符和小蛋糕两个打扮别具一格的人便组成一队，短发女和眼镜男，高马尾选了一言不发男，还有中年人和另外一个女生组队，如果两性都有，在性别有意义的场合会更方便。

而队伍最末那个人径直朝奚珩灵走来。

奚珩灵前面一直在刻意忽略他，谁知怕什么来什么，麻烦竟自己找来了。

一双笑起来波光潋滟的桃花眼，微长的卷发，以及不笑时有点伤心态的嘴唇。

稍微有一点点像奚珩灵——

死去的丈夫。

只是有一点点像，不至于让她应激到置对方安危于不顾拒绝组队跑路。但只是有一点点像，就足以让她心中震颤，魂不守舍，诸多回忆扑面而来。

令她难以招架。

她只能故作镇定，强撑着问道：

“我们选哪一层？”

越高越好，还是越高越不好呢？

“可以掷骰子。”奚珩灵的便宜队友说，然后他当真掏出一枚骰子，“一点到五点有意义，然后就把对应点数的任务抢回来。”

四楼，最高层。

理论上，出于对称美，重要的信息不至于分太多在四楼，显得头重脚轻。

像一开始刷新在二楼，那绝对有他的理由，二楼铁定最为关键。不过，这既然是废弃校舍，说到顶楼、天台……还是有点恐怖在的。

每个小队的地点都有各自的倒霉之处，相争无意义，大家很快便挑选好要去的地方，迅速准备行动。

而奚珩灵则和新搭档一起，踏上前往顶楼的台阶。

“现在我们是离地面最远的一组了。”那人还有余力调侃。

“还不清楚你的名字？”奚珩灵问。

“吴易真。”他说，“今年23岁。”

她点点头，和吴易真继续并排走楼梯。

“这是我最后一年，”吴易真接着介绍他自己，“我总想，这次如果能顺利通关，就待在这层算了。”他说，“直接定居，好好沉下心来生活。”

“哈，”奚珩灵顺着聊下去：“好多人都这样说，结果过两天还是忍不住要再往上，什么地方熟悉下来，都有各种各样的毛病。”

“贪欲无尽是会送命的。”吴易真说，“谁也不想竹篮打水一场空嘛。”

假设一步步爬上来，最后在某个关卡死去，岂不是功亏一篑。

可是，摆脱身处的那个世界，仿佛是人类的本能和宿命。

当前所站的位置，似乎永远都不够高。

奚珩灵微笑，二楼过了，因为一楼二楼至少看过一眼，所以聊聊天不碍事，现在正要上三楼，完全未知的领地。两人便均放低脚步声，兼一言不发。

年久失修，三层楼梯间灯光罢工中，几乎看不清路。

只能用脚尖抵着台阶行走。

现在明明是白天。

是吧——

小蛋糕趴在玻璃上看的时候，窗外是白天吧；然而这会儿楼道又如此昏暗……

“现在，”奚珩灵在吴易真耳边轻声问，“是什么时间？”

四楼出现了。

他们站在楼梯口那端，即有窗的一端，而正对面就是两排教室簇拥的白墙，如今充满着四楼独有的装饰：

一个巨大钟表盘的，最下方的部分。

巨大到整个四楼只够切下浅浅一弯月牙，仅有“5”“6”“7”三个数字。

“天哪！”吴易真感叹：“这玩意究竟有多大？”

此时秒针晃悠悠转过来，像在嘲讽。

“如果——这地图上只有四层，这面钟究竟延伸到哪里？”他又说，“难道我们还要上到天台去？”

“先别去。”奚珩灵提醒，“不是有一组负责探索教学楼外周么，一旦顶部有明显异常，他们理应能注意到。”

吴易真赶紧点头。

不是不敢，而是没必要。

没有护栏的高处，只需轻轻一推就会出事，没必要将自己过早置于险境。

“钟表……这何止是提示，”吴易真说，“简直像在嘶吼呐喊着让我们……注意时间。”