洛魂询问道：“袁兄家中与刘家有过冲突？”

袁安沉默了一瞬，语气低了几分：“我父亲手里握有他们这些年走私的证据，刘家想以我要挟父亲，换取明面平安，幸得洛兄相助这才躲过一劫。此去西镇，并非江湖械斗，是替天行道，洛兄若觉得棘手，现在退出也无不可。”

“既然答应了袁兄，便不会反悔。”洛魂道，随后露出一个微笑，“更何况，来都来了。”

这四个字，堪称和稀泥必胜绝技，用在这里，则是一个避免矫情的玩笑式表达。

“有洛兄助阵，此战必会旗开得胜。”袁安笑道，“此行，有我袁家卫队十五人，招募的江湖修者五人，加上洛兄与袁某，拢共二十二人，如此庞大的势力，足以横扫一些小势力，何愁铩羽？”

“袁兄远见。”洛魂笑道。

再过片刻，待其余人到齐，袁安翻身上马，勒马立于队前。秋日的阳光落在他身上，秋日的凉风拂过他的发梢，把那张年轻的面孔映得明朗而坚定。

“诸位，今日相召，非为袁某一己私仇。刘家盘踞西镇多年，勾结山匪、劫掠商路、残害无辜，其罪昭彰，已非官府律法所能惩治。袁某不才，亦知‘路见不平，拔刀相助’之理。今日同去除害，杀孽由我袁家一力承担，待凯旋归来，袁某必有重谢，决不食言。”

他语气铿锵而坚定，音量不至振聋发聩，但也足以传达到每个人的耳畔。

袁家卫队自不必说，一句整齐划一的“定不负使命”，便见得其必胜之势。剩余的江湖人中，有人笑着说“那袁公子可要多备些好礼，不然可不够分”，有人只是应了一声“好”，亦有人如洛魂般安静不言，只是紧握着手中兵刃。

“既然诸位今日聚合于此，便不是轻易惧怕危险之人，便不是想过会失败之人。你我勠力同心，定能克敌制胜，出发！”

袁安说着，一夹马腹，率先冲了出去。紧接着是第二匹、第三匹，十五名卫队紧随其后，六名修者各自策马跟上。马蹄踏过枯草，二十二骑穿过秋日的原野，卷起恰似金色披风的扬尘。

此战，必胜！

……

洛魂骑在袁家的马匹上，还是免不了感叹马匹之健壮，绝不输于四海阁精心喂养的墨云。可这样的马匹，袁安一次性直接牵出二十二匹，毕竟不是谁都能养得起战马，于是袁安便给所有人都配置了战马，为的便是奇袭西镇。

西镇位于蓝河镇西边，路程约莫二十余里，按这等良马奔袭之速，约莫两刻钟即可抵达，实乃神速。

（插播小知识，优良战马最高时速能达到50公里，但只能持续几百米。轻骑几个小时长途奔袭不换马的话，时速能达到15公里已经是很高的标准了。本书世界观下，马匹跑的确实不如水准线以上的修者快，但能节省修者体力与玄气损耗。）

此间，乘于马背，风灌进他的袖口，凉意便沿着脊背蔓延开来。他骑马很少这般快速行进，对他来说倒还是比较新奇的体验。只是，此去是去杀人的，让他心中不免还是有些紧张，满脑子是方才袁安那句“杀孽由我袁家一力承担”。

修行至今，洛魂也只在河头镇那次误杀一人，并因此当机立断带伊伊远走。也得亏待的时间还不算长，认识他们的人不够多，事件性质不够恶劣，户籍制度不够完善，对他的通缉多半是不了了之了。但凡再认真些，哪怕他逃到了蓝河镇，也应是能见到自己的缉拿悬赏。

尽管袁安承诺，此行如果杀了人，责任由他袁家承担。但责任是一回事，杀人时的心里状态是另一回事，从小接受良善教育的洛魂，对于杀人这种事还是免不了犹豫的。

像那一天，他背着伊伊发足狂奔，不敢停下，不敢回首，悸动的心也像是充斥着那汉子流出的血液，既滚烫，也发凉。

可那次毕竟只是意外，人是因他死的没错，但直接原因是那汉子后脑磕到了石头，而非死于他的兵刃。

而这一次，要实际动手了吗？要拿着刀剑劈向活生生的人，听着他们的惨叫、看着鲜血的四溅吗？

洛魂张开握着缰绳的手掌，看了看自己掌心因修剑而留下的诸多老茧，它们因握紧缰绳而发白，在洛魂松开之后又逐渐恢复血色，可最终还是要变白的，洛魂要加紧纵马，便不可避免地要重新握紧缰绳。

不论怎样，他修行的最终目的都是守护好自己所珍视的东西，不想为人恶意触碰。

而如今，这只剩下他唯一的的亲人。

如果有一天，有人站在伊伊面前，拿着刀，而他手里也握着剑，他岂能不拔？又岂能犹豫？

为了往后的安宁，为了伊伊能生活在澄澈的天空之下，此时手软不得。该断的罪，得断；该杀的人，得杀。

如果这世间真有因果报应，那就报应在自己身上，愿以一力背负所有罪孽。他来挥剑，他来沾血，他来背着那些夜里会翻来覆去的梦魇。

只要回去的时候，一切如初，那就值得。

洛魂握紧缰绳，从队伍的后半段重新冲去了前半段，身前飘扬的马鬃，便是他心中所展之旗。

杀！