这两日要处理的事务繁重，他的身子已倍感疲劳。

“公子何必与贺兰诺说这么多？若他不老实，您直接上书弹劾便是。”木澜看着他倦怠的神色，不解问道。

祁归冷冷扫了他一眼，“苍州积弊多年，近来动乱不止，百姓急需安抚，不能再突生事端。”

木澜似懂非懂点着头，“按公子吩咐，属下派人守在县衙前，果然见王铁在附近徘徊，可要属下将人拿住？”

祁归起身，阻止他：“真相还未水落石出，不可轻举妄动。继续守着，尤其是宝香阁。”

木澜点头应下。

祁归脚步向后院走去，这才发现即墨朝正在喻扬屋中。

“表哥？”见到祁归，即墨朝惊讶地唤了一声。

祁归微微颔首，瞧了眼坐在罗汉榻上，脸色苍白的喻扬，随后问道：“懿儿可还好？”

即墨朝点了点头：“虽受了惊，夜里梦魇，但身子无恙，能吃能睡的。”

昨日木澜与木燿假扮商人登船，待盛家将“货物”都搬上了船，船只离港，在海上飘泊之际，他们才动手。依照惯例，盛家有货在船上，便会派人随船出海，只是人数不多，很快便被他们制服。

在他们搬入货舱中的七只箱笼中，救出了五名孩童与两名女子。他们被捆住手脚，封住嘴，塞在那箱笼的最底层。

箱笼是特制的，里外两层间留有透气的缝隙，两层孔洞错开，故而从外看去只以为内里是封闭的。

用这般惨无人道的手段，将人运出海，尚不知到了目的地，那些能存活的人有几个。

故而每每想起，即墨朝都心有余悸，夜不能寐。

“苍州事务未了，尚需在此逗留几日。懿儿身子弱，受不得苦，你们不如在此好好修养，届时随我们一同回京？”

即墨朝闻言，本是感激，可却忽地变了脸色，笑意尽失。

祁归看出她的异常，拧眉问道：“怎么了？”

她扯着嘴角苦笑，“待回京后，我便要成亲了。”

祁归脸色大变，惊诧道：“为何如此仓促？定的何时？何家子弟？”

即墨朝摇了摇头，“我只知是凉州的一位副尉，叫明世珏。”

喻扬在一旁听着，不由惊呼：“婚姻之事，如何能如此草率？”

即墨朝却苦涩地笑着，不再多言。

直至她离开，祁归依旧愁眉未展。

喻扬担忧地问道：“县主……当真没事吗？”

祁归在她对面落座，解释道：“自瑾王离世后，王妃无心打理王府事宜，县主的婚嫁之事便由太后说了算。”

闻言，喻扬眉心微皱，“可县主好歹也是皇家女，也只能如此草率地被决定一生吗？”

祁归垂眸，亦是无言。

若瑾王尚还在世，县主自然身份尊贵，可自由选婿……

他思衬片刻，岔开了这个话题，“今日新县令上任，王铁曾多次在县衙附近徘徊，探听消息。”

“这倒是与我们之前的猜测差不多。王铁负责打探消息，传信，如此说来，他们是通过木牌传信？”

祁归思考了片刻，将先前喻扬获得的两只木牌取了出来。

“若只是通过木牌传信，何必刻上不同的字？”他将木牌置于案上，指尖轻点着牌上的字。

喻扬也觉得他所说有理，一边顺着他的话思索，一边转悠着眼瞳，忽地脑中灵光闪过，惊喜地叫了一声，却因动作过大，牵扯到身后伤口，立时闷哼一声，痛苦地闭上眼。

祁归心下一紧，慌不择乱地起身，“扯到伤口了？别乱动了，我扶你去榻上躺着。”

喻扬抓着他的手，待缓过这阵疼痛，才摇了摇头：“不痛，不痛。我有个想法，太激动了，才不慎扯到伤口。”

祁归无奈看着她硬撑，只好问道：“想到什么了？”

喻扬清了清嗓子，道：“我记得阿兄与几位侍卫传信时便会用不同的敲门声，比如当初在来苍州的船上，阿兄用的是三长三短，而后来木澜木铄他们敲门用的是三短两长。”

祁归点了点头：“这是表示身份和用意的暗号。若是我传达讯息，则长在前，若是他们传信，则短在前。而不同长短暗示不同的信号。”

喻扬点了点头，指向木牌上的字，“那有没有可能，他们用不同字的木牌，也是为了传递信号？”

“若没记错，你前往卢宅那夜里，官驿遇袭，木铄才偶然得到这块木牌？”祁归问道。

喻扬点了点头，“这么说来，‘平’字是他们主动出击的信号？”

那卫字呢？

喻扬与祁归的目光齐齐落在另一块木牌之上。