这不是疑问，是确认。他的声音发紧，指尖陷进掌心。

伊斯塔露的虚影微微侧首，她的目光掠过千风神殿残破的石柱，掠过远处沉睡的原野与城邦，也掠过了时间轴外。

“一如你的故乡，这个世界……”她轻声道，“正在走向同样的终局。”

“……”

“不必否认。「时间」早已见证终章。”

光影中的女神伸手——没有实体，只是虚淡的轮廓。可巴巴托斯仍能感觉到那熟悉的、温柔的抚触，像许多年前，在世界树枝桠间，母亲为他拂去睫羽上沾着的碎金。

“他早已知道结局。”伊斯塔露的语气如此平静，平静得像在陈述一个被时光磨去棱角的、古老的悲剧，“他知道这个世界终将归于虚无，知道他所守护的一切、所爱的一切、所珍重的一切……都将湮灭于无法逃脱的漆黑命运。”

她的目光落回巴巴托斯脸上。

那双金眸中带着无尽的、近乎悲悯的哀伤。

“于是，他触碰了不该触碰的禁忌。”

巴巴托斯的心像是被什么尖锐的东西扎了一下。

不是愤怒。

不是被背叛的惊愕。

而是某种早已在黑暗中滋长、却始终不敢正视的恐惧。

“他和深渊……”

他听见自己的声音，像是从很远很远的地方传来。

“深渊从不会予人真正的救赎，只会吞噬一切。他走上了一条无法回头的歧路，而终有一天……”

他听见伊斯塔露叹息般的声音。

伊斯塔露的目光越过巴巴托斯，落向遥远的、蒙德城的方向。

落向风起地的橡树。

落向坐在高枝上、拨弄琴弦的翠衣诗人。

“他想改变他所见的结局，为了他所在乎的一切。”

她轻轻叹息。

虚影的轮廓轻轻摇曳，时轮的光晕在风中泛起涟漪。

“他在乎的，是这个世界里所有尚未唱完的歌谣、所有尚未抵达终点的旅途、所有尚未凋零的花。他在乎的，是那些仍旧相信风神会在节日降下祝福的孩子们，是那些在酒馆里为他的琴声举起酒杯的醉客，是那些在晨曦中推开窗户、让风吹进房间的、平凡的蒙德居民。”

“他想要拯救这个世界。”

巴巴托斯怔怔地站在原地。

月光将他的影子拉得很长。

“……他想要拯救这个世界。”

他重复着母亲的话。

声音很轻，轻得像一片落入深潭的羽毛。

伊斯塔露注视着他。

“……为此，他与深渊做了交易。”

这句话如同一把冰刃，无声刺入巴巴托斯的胸口。

他抬起眼帘。

那双翠眸中翻涌着他自己都未曾察觉的、惊惶的光。

“……什么？”

伊斯塔露没有移开视线。

她的目光仍旧那样温柔，温柔得像一把正缓慢剖开他心脏的、无刃的刀。

“你还记得那座被污秽浸染的倒悬神像吗？”

巴巴托斯的手指骤然收紧。

他记得。

他如何能忘。

那夜在誓言岬，当他动用权柄强行扩张感知时，所窥见的那一幕——原本应当伫立山崖、俯瞰碧波的神像，早已被连根拔起，倒悬于幽深的地下空洞。宝珠被凿去，石像表面爬满暗紫色的污秽纹路，如同寄生藤蔓般缠绕着神像。

那是亵渎。

是对高天、对神灵、对信仰、对蒙德赤裸裸的亵渎。

时与风的母亲用悲悯的目光注视着千风的爱子，仿佛在看一个即将得知残酷真相的孩子。

“……那是他允许的。”