亥时七刻，玉灵村中第三次响起钟声，共三下。

在这钟声里，李承乾和其他喝得烂醉如泥的外来人彻底清醒过来。他揉了揉酸胀的额角，隐约记得叶清来叫过自己，像是很久以前的事了。

问了时辰，才知道即将到子时，玉灵村守则里第五条便是子时之前需归屋，他连忙叫上剩下的兄弟们，辞别村长，往落宿的地方赶去。

走出没几步，玉夫人从家里追了出来，交给他们两张崭新的月神像，叮嘱道：“你们人多，旧神像已经护不住了，务必在今晚子时前将新神像贴在院子前后门上，才可安心入睡。”

“玉夫人，什么叫护不住了？”李承乾追问，但玉夫人却不愿再提，慌张跑回去，一把合上了大门。

门上，月神正温柔地注视着他们。

“怪人。”张滩嘟囔两声，他见那月神像不含任何灵气，便兴致缺缺地走开了。

“李大哥。”之前跟着吴禾春哄抢张滩云霞石的两名男子突然出声，高的那个叫刘旦啸，矮的叫马乎浓，二人早就想跟着李承乾混，一直找不到示好的机会，于是赶紧说，“那两张神像就交给我们去贴吧。”

李承乾自然明白他们的意思，他们和张滩结了梁子，又被迫住在一起，而今张滩拥有神手气焰嚣张，席间多次不怀好意地看向叶清，这种人早晚会惹下祸事。

“好啊，辛苦二位了，我们快些回去吧。”李承乾笑着应下。

叶清本能地抗拒广场上那尊月神像，所以绕了远路回去。

沿途村户皆门窗紧闭，不见半个人影，她本想找户人家登门拜访，打听有关规则的事情，但范立果因未吃洗浊丹，突发恶疾，不仅捂着心脏大口喘气，还对她交代起遗言。

吓得她着急忙慌地拽着范立果往住处赶，回屋把他安顿好后，喂他吞下颗凝神丹才有所好转。

忙完，叶清刚坐下休息，抬头却见房顶破了个大洞，既不遮风又不避雨，想到应该还要在秘境呆上些时日，只好找来一架梯子，爬上屋顶，进行拆南二房补南一房的修缮工作。

有句话说得好，死道友不死贫道。她下手还算有分寸，拆得恰到好处。

夜半登高望远，小有情调。叶清坐在屋顶上，不仅看见了即将回来的李承乾六人，还发现了失踪许久的宁暮沉。

村长给他们安排的住处位于玉灵村最边缘。

院落以北，视线越过深幽的耕田后，是一片辽阔的湖泊，皎洁的月光洒在湖面上，泛起粼粼波光。宁暮沉静立湖边，湖风掀起他的衣袍，露出他身前一只悬于半空的小黑球，二者似乎正在交谈什么。

以元婴修士的目力，这点距离对叶清而言不在话下。她放下手里的活，把目光锁定到宁暮沉身上，分析他的嘴型，推测他们的行动，全神贯注地偷窥他，以窃取他的秘密。

正当叶清洋洋得意之时，却见宁暮沉忽然转头望了过来。

吓得她连忙把头塞进房顶的洞里。

好险，差点被发现。多亏她动作迅速，才没暴露样貌，她只是个平平无奇人畜无害的修房匠。

房间里，范立果看着突然从房梁探出的长发人头，两眼一翻昏了过去。

*

夜风萧萧，吹飞院落前门的碎纸屑。

刘旦啸撕下旧神像后，才后知后觉地发现自己没有能够用来粘新神像的东西。他本欲找李承乾帮忙，转念又想若是自己第一件事都做不好，还能跟着他混吗？

于是他张望一番，决定去不远处的村户家问问。他独自走在小路上，脑海里响起玉夫人的叮嘱，子时之后到底会出现什么？这念头一旦出现，各种令他脊背发凉的猜测便如野草般疯狂蔓延，侵蚀着他的理智。

身后仿佛有什么东西在追他，他加快脚步跑到村户大门前，用力拍打房门并大声呼唤着主人。

敲了快一盏茶的时间，院门才隙开一条缝，村户露出半张脸，全然没了饭桌上热情好客的样子，戒备地看着他，问他有什么事。

等刘旦啸要到碗米饭，忙不迭跑回住处时，他的后背已完全被冷汗浸透。

村民的异常，更让他确信玉灵村有古怪，他颤抖着往月神像上胡乱涂抹米糊，眼神飘忽不定，并未注意到月神姝丽的面容，已在米糊遮挡下变得残缺可怖。

来不及抹满，刘旦啸拎起月神像重重拍在门上，确认粘牢后，便飞速蹿回院子里，闩上大门，躲进了房间。

另一边后门，马乎浓在遇到这个难题时就显得冷静多了。

他进进出出转了好几圈，灵光一闪，从水缸里舀出一瓢水来，泼在门上，然后趁着水未干，迅速将月神像覆了上去。

寒风卷起沙石枯叶吹在马乎浓身上，他搓了搓手臂，再次拂了些水将翘起的边角抚平。他盯着月神像表面因快速干燥而褪去的水痕，动作渐渐慢了下来，陷入沉思。

“不对，想尿尿。”他哼着小曲找到屋外一片野草丛，解决完人生大事后，仰头望着天上皎月，一脚踩过自门上滑落的月神像，轻快地从后门回去。

“哎呀，差点忘了闩门。”马乎浓为自己的细致感到骄傲。

白月如玉盘，外圈散发着朦胧的光泽，连星辰都黯淡许多。叶清入神地观察着月亮，光晕似乎在随着她的呼吸而浮动，一瞬间，她像是进入了某种玄妙之境，体外滞涩的灵力竟然开始流动，在她神识的牵引下缓慢归入丹田。

随着第四次钟声敲响，月亮隐没于云中，叶清才从玄妙状态中脱离出来，脸上是难以掩饰的震惊，她感受着体内的变化，不可思议地喃喃。

她竟然能够修炼了，尽管炼化的灵力微乎其微，但对她而言足以是个惊天动地的喜讯。