暖阁内的笑语声尚未落下，那带着追忆与感慨的余韵仍萦绕在梁柱间。周正词便已按捺不住，眼中闪着恶作剧般促狭的光亮，将话题从泛黄的回忆里倏然拉回了鲜活的当下。

他身体微微前倾，隔着矮几上袅袅升腾的茶烟，目光精准地投向对面那位始终神色清淡、仿佛不染尘埃的谢韫文，笑容和煦如春日暖阳，却带着一种熟稔至极的、不容拒绝的坚持：“师弟，等会儿散了，你可别又寻个由头，急着回去打坐或是批阅那些永远也批不完的卷宗。今夜我们几个难得聚得这般齐整，少了那些繁琐俗务，正好一块玩几局牌如何？你可还记得，上回在止徽，明月清风阁内，你输给我好些块灵石，那之后便像是怕了我似的，一直躲着不来找我们玩牌了。今晚我们可不会让你轻易跑了，定要再战几个回合，让你好好瞧瞧我新近琢磨出来的几手精妙牌路！”

他这话音一落，仿佛在平静的湖面投下了一颗石子，暖阁内所有带着笑意的目光，立刻齐刷刷地聚焦在他们二人身上。连带着三四分醉意、正半倚在软枕上的沈见泽也来了精神，眼睛里满是饶有兴致的期待，仿佛即将观赏一出精彩绝伦的折子戏。

被好友如此当众提起昔日的败绩和疑似躲避的行径，谢韫文握着那只温润白玉茶杯的指尖几不可见地收紧了一瞬，指节微微泛白。

或许是因着那几杯后劲绵长的芳樽灵酒，那灼热的酒意仍在血脉中悄然流淌，不似平日那般可以全然用沉默筑起高墙，将一切拒之门外。

他微微侧首，修长的手指轻轻扶上额角，那如玉雕琢般的侧脸在暖融灯辉下更显清俊绝伦，却也透出了几分平日里绝难窥见的、近乎是无奈的真实情绪，声音比平时低沉了些许，带着点抱怨：“我不玩。与你玩牌，最是无趣。你总是出千，花样百出，令人防不胜防。”

这直白得近乎莽撞的指控，毫无平日里的含蓄与分寸，带着一种近乎天真坦率的意味，让在座所有熟知谢韫文性情的人都是一愣，随即，更为欢快响亮的大笑声瞬间充满了整个暖阁。连一直端庄娴静地坐在家主谢端文身边的秦艽，都忍不住以广袖掩住唇瓣，肩头控制不住地微微耸动，显然是被这难得的场景逗得忍俊不禁。

周正词被当面揭短，非但不显丝毫恼怒，反而笑得更加开怀畅快，眉梢眼角都洋溢着得逞的愉悦。

他立刻举起一只手，作出一副要对天发誓的郑重姿态，连声叫屈，语气真挚得近乎夸张：“冤枉！天大的冤枉啊！韫文，你这可真是血口喷人，冤枉死我这个老实人了！我周端甫对天起誓，与你玩牌，向来是堂堂正正，绝无半分出千之举！定是上次你运气不佳，或是心中思虑过甚，心神不宁，才让我侥幸赢了几局罢了。今晚不同，月色正好，故友相聚，咱们公平较量，全凭各自运气与真实牌技，如何？我保证，绝不动用任何非常手段！” 他目光灼灼，语气诚恳，仿佛蒙受了不白之冤，再三赌咒保证，那模样引得众人又是一阵低笑。

谢韫文抬起眼眸，淡淡地瞥了他一眼，那深邃如同寒潭的眼眸中依旧看不出什么明显的情绪波动，随即目光又轻扫过周围那一张张写满了看热闹不嫌事大的含笑面孔。

暖阁内氤氲的温暖气息、血脉中残留的微醺酒意，以及这难得弥漫开的、毫无机心与压力的轻松氛围，似乎共同织成了一张柔软而坚韧的无形大网，将他那惯常用来包裹自身的冷硬外壳悄然融化了几分，让他难以像平日那般，干脆利落地断然拒绝。

沉默了片刻，空气中仿佛能听到烛花轻微爆开的噼啪声。终于，他几不可闻地轻叹一声，那叹息轻得像是一片雪花落在湖面，带着一种认命般的、无可奈何的妥协意味，又像是被好友缠磨得彻底没了脾气，勉为其难地、极其轻微地点了一下头：“也罢，只玩几局。”

“好！一言为定！驷马难追！” 周正词立刻抚掌笑道，眉眼间尽是计谋得逞的灿烂光辉。但他喜悦之余，敏锐的头脑立刻意识到了一个问题，目光在谢韫文、自己，以及旁边笑呵呵观战的沈见泽之间打了个转，随即摊了摊手，露出一个这可难办了的表情：“不过，韫文，这牌，三个人可是玩不了啊。”

他的目光立刻如同精准的箭矢，转向了坐在稍远处窗边矮榻上，正与面带醉意的沈见泽低声交谈着家族事务的谢端文身上，脸上露出了然且笃定的笑意。

周正词当即起身，步履轻快如风，三两步便踱到了谢端文面前，微微躬身，笑容可掬地发出邀请：“端文兄，独坐交谈岂非无聊？不如一起？你看，我们这儿三缺一，正好等你来凑成一局完整的牌搭子。韫文可是难得点头答应玩一回牌，你这做兄长的，于情于理，可不能扫了大家的兴啊。那些家族事务，何时处理不得？似这般朋友知己齐聚、偷得浮生半刻闲的时光，可是千金难换，错过岂不可惜？”

谢端文正与管事商讨一桩涉及明年灵矿分配的紧要事宜，闻言抬起头，那张惯常沉稳持重、如同古井无波的脸上，难得露出一丝显而易见的、掺杂着为难的无奈。