姜擎心中的不安更甚，青莲未曾踏出相府，这毋庸置疑，难不成青莲与幕后之人相识，一早就知晓幕后之人的计划？

姜擎被自己的想法吓到，不可能，这只是一个巧合，他的夫人，只是一个普通的农家女，哪有那么大的本事认识这样的人，也许，是听到下人们的闲话，这才知晓。

姚璋回府后直接去了姚映夏的院子，彼时姚映夏正在练字，听到丫鬟问候的声音，放下笔：“爹怎么这个时候来女儿的院子？女儿给您泡茶。”

姚璋抬手制止了姚映夏的动作：“不必忙活了，爹有事跟你说。”

“二殿下意欲谋害西赤使臣，陛下判了死罪，可朝熹公主，大殿下，四殿下在御前为二殿下求情，死罪可免，活罪难逃，陛下下旨将二殿下流放岭南。”

姚映夏眼底划过一抹了然，声线平静淡然：“二殿下免除死罪，且仍保留皇子尊荣，我和他的婚约仍然作数，按照规矩，我应当随他一同前往岭南，圣上可有说过，何时动身？”

“映夏，你愿意吗？愿意舍弃云都的繁华和姚府的富贵，随他一起去那荒蛮之地，愿意和一个心里根本没有你的男人远走高飞，生死难料？”姚璋满眼都是对女儿的疼惜，声音更是十足的急切。

姚璋看得出，凌琛心中根本没有姚映夏，但从前凌琛是二皇子，又是最具竞争力的储君人选，映夏嫁给他，就是尊贵的二皇子妃，甚至有可能成为北殷未来的皇后，是否有情，就显得不那么重要了。

可如今，凌琛被流放岭南，非召不得回，几乎与皇位无缘，再回云都遥遥无期，姚璋当然不希望自己的女儿去受这份罪。

姚映夏：“爹，我知道您疼我，若我说不愿意，您想尽办法也会让我留在云都，但这会给您，给姚府带来麻烦，爹，我已经长大了，应该为自己的选择负责，当初是我一意孤行，偏要嫁与他，如今这般下场算是我自食恶果，只是往后女儿不能在您跟前尽孝，还望爹原谅女儿的不孝。”

姚璋：“映夏，事情尚有转机，陛下方才召为父到御书房，就是为此事而来，陛下仁慈，将此事的选择权交于你，若你不愿，他可立即取消你与二殿下的婚约，从此你仍是姚家的大小姐，而不是凌琛的准皇子妃，自然也不必和他一同去岭南。”

姚映夏的眼中透着光亮：“爹的意思是陛下许我可以选择留在云都？”

姚璋点了点头。

姚映夏没有任何犹豫：“爹，我想留在云都，想留在爹的身边，继续做姚家的千金。”

姚璋连道几声“好”，心中的巨石终是落下，他就怕女儿岁数小，耽于情爱，一股脑的随着凌琛去岭南，葬送一生，可女儿能想通，他作为父亲再高兴不过：“爹这就进宫回禀陛下。”

望着姚璋的背影，姚映夏露出一抹久违的笑容，毫不犹豫选择留下，不是因为她不爱，而是她想选择更爱自己的人。

姚映夏从前不计后果地追在凌琛身后，是因为她清楚地知道，这绝不是一场疾疾无终的追逐，地位和爱情，她总会得到一个。

但凡凌琛对她一丝的真心和喜欢，与他共赴苦寒之地，她义无反顾，但凌琛不值得，她又何必为了一个无权无势又无情的男人将自己搭进去。

天光大亮，驱散了夜晚山中的恐惧与阴森，姜念晚一行人边走边留意四周的痕迹。

丰谷提议道：“世子爷，姜小姐，不然我们分头寻找线索，之后在这里汇合？这样可以节省更多的时间和精力。”

姜念晚和南泽异口同声：“不行。”南泽继而道：“眼下我们对这里的情况一无所知，会遇到怎样的危险也难以预料，这时候，大家在一起，才最安全，宁可进度慢一些，找到的线索少一些，既然将你们带出来了，就要将你们平安地送回大理寺。”

姜念晚侧身望向南泽，他沐光而立，阳光毫不吝啬给予他偏爱，身形挺拔如松，声音清润却掷地有声，待人亲和有礼，在外他是人人称赞的宁安侯世子，年少成名，身份尊贵，成熟稳重，这样的他，常常让人忘记，他只是一个十七岁的少年，可这样的他，独独在她面前保留了几分少年气，会耍赖，会撒娇，会一遍遍确认她的爱。

姜念晚轻笑出声，南泽不明所以地看向姜念晚，小姑娘眉眼弯弯，目不转睛地望着他，眼中盛满春水一般的温柔和显而易见的情意。

南泽牵起姜念晚的手，温热的手掌包裹住姜念晚微凉纤细的指尖，姜念晚的手指却调皮地穿梭在南泽的指缝间，手指回扣，那微凉的指尖落在南泽的手背上，南泽怔了片刻，唇角的笑意更深，回握住掌间的手，十指相扣，周遭的空气仿佛染上了桃色。

姜念晚率先别过头，加速的心跳是对意中人最浪漫的告白，相牵的双手未曾放开，即使没有只言片语，可化不开的情意却尽在不言中。

几人继续前行，只听金顺“啊！”的一声，引起众人注意，金顺脸色惨白：“死……死人……”众人定睛，金顺脚下，是一具白骨，观骨骼形状，可以确定，这确实是人的骸骨。

姜念晚蹲下仔细观察：“骸骨完整，却独独未见头骨，骨骼呈现灰白色，死亡时间半年以上。”