宁安侯府的马车缓缓而来，姜擎笑着过来迎接，南弈将木盒交给姜擎：“都是一家人，不讲那些虚礼，姜兄快去招待客人吧。”

眼尖的宾客发现门前迎宾仅有姜擎一人，低声议论道：“这么大的日子，怎么只有姜大人一个人在在这儿忙活，姜夫人呢？”

“是啊，女儿家一生一次的及笄礼，姜夫人难不成还要缺席？”

“我听说，这半年来，姜夫人身子一直不太好，临近跟前，又病倒了。”

只听一声通报：“颂慈长公主到，述年公子到————”

议论声戛然而止，所有人的目光不由自主向门口的两道身影聚集。

凌栀一身绯红色广袖长裙，金线绣制的几只鸾鸟栩栩如生，发间一支赤金打造的七尾凤凰步摇，珠翠琳琅，身侧的述年，玉冠束发，一袭白色锦袍，与凌栀并行，乖巧而安静，一个明艳张扬，一个清冷绝尘，并肩而行，丝毫不见违和。

姜擎的目光在凌栀身上停留许久，她一如印象中那般明艳张扬，可望向身侧那人时，眉眼不自觉软了几分，述年察觉到姜擎炙热的目光，眸光微沉，不动声色地握住凌栀的手，凌栀微微挑眉，在感觉到姜擎的注视后当即了然，心中暗笑，自从将话说开，这人的占有欲反倒愈发强了。

凌栀神色如常：“姜相，别来无恙。”

姜擎收回目光，微微躬身：“老臣参见长公主殿下，殿下莅临，姜府蓬荜生辉。”

凌栀：“姜相客气，本宫喜欢念晚那孩子，她的大事，本宫自然要来。”

两人落座后，凌栀打量四周，这样重要的日子，青莲竟不在场？

坊间传言，凌栀有所耳闻，可青莲自己就是用药高手，怎可能重病缠身，难不成还能是配药的时候把自己毒死了？

这两人，还真是一个比一个不靠谱！

什么天大的事情不能等仪式过后再说，青莲还真做得出来缺席自己亲生女儿的及笄礼这种荒唐事！

漂亮凤眸中隐隐浮现怒火，述年轻声宽慰道：“殿下不必生气，仪式办得如此隆重，足见姜相用心，至亲爱护，挚爱相伴，亲友祝福，百官贺喜，还有殿下亲自为惠宜县主撑场面，这小小的遗憾，就显得微不足道。”

凌栀笑着捏了捏述年的脸：“还真是什么都瞒不过你，你怎么每次都能猜到本宫在想什么？”

述年眼睛亮晶晶的，声音温软：“我与殿下相伴十年，凭着对殿下的了解揣测几分，算不得难事。”

姜擎前几日给凌嵘递了折子，言明青莲旧疾缠身无法出席，请姜太妃前来为姜念晚加笄，姜擎行至主位，向来宾道谢，宣布仪式开始，赞者将东西摆好，姜念晚缓缓走近，仪态端庄，向观礼宾客行揖礼，有司奉上罗帕和发笄，姜太妃缓声颂读祝辞曰：“令月吉日，始加元服，弃尔幼志，顺尔成德，寿考维祺，介尔景福。”言毕便为姜念晚梳头加笄。

姜念晚：“多谢姑母为晚辈成礼，成礼之恩，没齿难忘。”朝着姜擎的方向行跪拜礼：“多谢父亲，母亲多年的养育之恩，今日成年，特拜此礼。”

南泽的目光，坦荡而热烈，何其有幸，年幼相识，相伴数年，瞧着她从垂鬓稚子长成及笄年华。

他们青梅竹马，情谊深厚，却又因种种原因曾渐行渐远，少年人真挚浓烈的爱意难以安放，便只能选择深埋心底，不肯再泄露半分。

本以为这份无人问津的爱意会随着时间的消逝或抱憾终身，或消耗殆尽，可就在那个平常却又难忘的午后，他的小姑娘浅眠初醒睁眼望向他那一刻，那时的他，他未曾想到，他们的关系会迎来勃勃的生机，伴随着午后温暖的阳光，茁壮生长。

瞧着眼前这个与过往数年相差甚远的姑娘，他也曾怀疑，迷茫，恐惧，不止一次地陷入焦虑，眼前这个明媚张扬的女子究竟是谁？直到风筝节小姑娘那句“世子爷想娶的究竟是从前的我还是现在的我”的直白发问过后，心绪骤然明朗。

南姜两家世交，情分匪浅，他年长小姑娘几岁，总想着多照顾些，相伴数年，心生好感，本是水到渠成，小姑娘迫于青莲威压，被迫与他疏远，他心中清楚，此后待她，遂更多疼惜。

想用这样的方式弥补她缺失的爱，也想告诉她，无论如何，他会一直待她如初，为她兜底，那时候想着，若他们有缘无分，小姑娘另嫁他人，他会用另一种方式，护她余生安稳。

可就在那个午后，小姑娘美眸微睁，与他对视，短暂的怔然过后便是毫不设防的真切笑意，他的心跳微不可察地漏了一拍，她看着小姑娘运筹帷幄，看着小姑娘手段果决，看着她费心筹谋，可他也看见小姑娘坦荡真诚，看见她隐忍坚毅，看着她一次又一次对抗着他未曾窥破的悲剧，绝不妥协。

爱意日复一日悄然增长，可隐秘的占有欲同样与日俱增，他不止一次地生出某些疯狂的念头，将人困在自己身边，护她一世无病无忧，无人觊觎，可小姑娘会紧紧拉住他的手，不厌其烦地一遍又一遍地诉说独属于他的爱意，慷慨地给予他一次又一次地安全感，将他拉出深渊，只愿她随心所欲，恣意而活。

南泽眼眶有些泛红，喉间发紧，却在小姑娘的眼神不经意落在他身上后扯出一个笑脸，今日这样好的日子，可不能掉眼泪，让小姑娘担心。