凌烨在御书房前跪了整整三个时辰，终是抵不住这烈日酷暑晕倒在地，裴皇后派人凌烨带回凤仪宫。

凌烨悠悠醒转，瞧见守在床边的裴皇后，挣扎着起身：“儿臣不孝，让母后担忧了。”

裴皇后略带不满地抱怨：“你这孩子，就是太重情义，宁安侯府的事，已成定局，何必为了不相干的人触怒圣颜，平日里，你本就与宁安侯府走动频繁，陛下不迁怒，本就是万幸，你偏要往枪口上撞。”

洛溪端着汤药进屋：“殿下，你中了暑气，妾身按照太医开得药方熬了解暑汤药，您喝下去会舒服些。”

洛溪拿起汤匙，舀起一勺汤，喂到凌烨嘴边，凌烨顺势喝下，将汤碗接过，柔声道：“辛苦你了，我自己来就好，你去外殿稍作休息，待会儿我们一起回家。”

洛溪识趣退下。

凌烨舀着汤药：“母后放心，儿臣心中有数，绝不会辜负母后多年栽培。”

裴皇后心中微松，这半年来，烨儿的变化实在不小，沉稳果决，运筹帷幄，她虽不清楚缘由，可总归是好事，她相信，以凌烨如今的城府，绝不会贸然行事，做出有损自身根基的糊涂事。

宁安侯府满门忠烈，国之栋梁，烨儿与南泽自小的交情，本应是烨儿最大的助力，若宁安侯府就此倒台，对烨儿来说，是极大的损失。

想起方才凌烨与洛溪的互动，裴皇后笑着问道：“听说你和洛溪相处得不错。”

凌烨：“她远嫁北殷，孤苦无依，既为儿臣侧妃，儿臣应当好好对待。”

裴皇后：“你与唐家那丫头的婚期仅剩一个月了，本宫瞧着你对初楹烨上心得很。”想起唐明忱，裴皇后隐隐有些担忧：“唐明忱构陷宁安侯府，摆明与你并非同心，初楹进府后，你还是要多留心些。”

凌烨：“她与忠勇侯府并无牵扯，她是她，唐明忱是唐明忱，唐明忱多行不义必自毙，将来忠勇侯府倒台，初楹乃是朝廷命官，无论是否与我成婚，她仍能独善其身。”

丞相府

轻禾看着未动几口的晚膳，心中酸楚至极，叹声劝道：“主子，好歹再用几口，属下知道您心系世子爷，可这样下去，身子哪能熬得住？”这一日，主子几乎水米未进。

姜念晚笑着宽慰：“你不必担心，我没有想不开，只是心里压着事，胃口浅。”

朗玉：“主子。”

姜念晚示意朗玉进来，朗玉将字条拿出：“主子，明王府的消息。”

姜念晚迅速拆开字条查看，字条仅有短短一句“切勿冲动，万事有我，南泽定会平安。”

姜念晚示意两人退下，指尖无意识地摩擦字条，此事发生的突然，她一时乱了心神，细细想来却处处透着古怪，假设唐明忱是凌琛埋在朝堂的暗棋，凌烨与初楹婚期将至，忠勇侯的嫡女即将成为明王妃，乃至北殷未来的皇后，得了这难求的福气，却选择构陷南泽，与凌烨反目，铤而走险，帮助凌琛；若他背后之人不是凌琛，是谁在背后借刀杀人？姜念晚目光一凝，指尖骤然收紧，字条边缘泛起细小褶皱。

想起坊间传闻，明王御前求情，触怒天子，这样的皇室秘闻，为何会传的人尽皆知？凌嵘极重皇家颜面，若非有意为之，此事绝无可能传入民间。

凌烨御前失仪，顶撞天子，这与他平日行事作风完全不符，凌烨重情重义，却也懂权衡利弊，从不会冲动行事，看向手中的字条，若他笃定南泽无事，为何又要冒险顶撞凌嵘？

窗外蝉鸣骤歇，万般思绪萦绕心头久久未散，随手将香丸置入炉中，不消片刻，极细的烟线缓缓而升，在半空舒展开来，淡香弥漫，精神不自觉放松，前些日子觅雪调了几味香料，她带了些给沈锦薇，自己留下一些。

脑中思绪尚未来得及扩散，倦意阵阵袭来，呼吸逐渐变得均匀，睡相恬静，未过多久，舒展的眉宇皱紧，呼吸骤然变得急促，似是陷入了可怕的梦魇。

‘姜念晚’提着食篮来到凌琛的书房，正欲敲门示意，对话声自屋内传出：

阿浩“殿下，南家军的求援信号已被我们暗中拦截，南泽此次必死无疑！”

话音入耳，‘姜念晚’顿时僵在原地，仿佛被抽干了力气一般，动弹不得，死死捂住嘴，强迫自己不要发出任何声响。

书房中的对话仍在持续。

凌琛：“做得不错，南华恨极南泽，为保此战万无一失，甚至联合了紫水国，为的就是让南泽埋尸谯河，战无不胜的少年将军，所向披靡的南家军队，这次怕是神仙难救。”凌琛的声音没有什么起伏，可姜念晚只觉那彻骨寒意直抵心间。

脚步踉跄，每一步都似踏在棉花上一般虚浮无力，发间的步摇晃得厉害，摇摇欲坠，过往下人纷纷侧目，二皇子妃一向端庄贤良，礼仪极好，何曾有过这般失态？