他一目十行地扫下去。

信中大概写到：

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卫大人与单大人于淮州遇伏。

末将等赶到时，单大人已力竭身死，卫大人重伤，末将等拼死救下。

卫大人现已遇南安国世子褚凌霄，暂时无碍。

末将等不日抵京，特向陛下复命。

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信到这里就结束了。

穆琮桢攥着信纸，一动不动。

御书房里很静，只有窗外的雨声和灯花偶尔爆开的噼啪声。

他拿着信纸的手，在微微发抖。

遇伏、力竭身死、重伤。

这几个字像针一样，扎进他的眼睛里，扎进他的心里。

他想象不出那是怎样的场面。卫鸢一个人，单咏又不会武功，在荒山野岭里被人伏击，单咏身死，她重伤，身边没有援兵，叫天天不应叫地地不灵。

她怕不怕？

疼不疼？

有没有人在她身边？

穆琮桢的喉结，轻轻滚动了一下，眉头依旧皱得紧紧的。

然后，他慢慢地，将那张信纸揉成了一团。

纸团在他手心里被攥得越来越紧，皱皱巴巴的，像一团被揉碎的枯叶。

他的眸色，一点一点冷了下来。

刚才的慌乱、担忧、后怕，像退潮一样，从他眼底褪去，取而代之的，是一片深不见底的寒意。

穆琮桢将纸团凑近蜡烛，橘红色的火苗，在他眼前跳动，火苗舔上纸张，很快蔓延开来，纸团蜷缩、发黑、化为灰烬，被他丢进了鎏金香炉里。

他一定会让史羡付出代价。

一定会。

金陵城的雨，下得人心里发霉。

户部尚书府的后院书房里，史羡坐在太师椅上。他身上那件象征着一品大员的绯色官袍，此刻皱巴巴地贴在身上，领口被粗鲁地扯开，露出里面灰白的里衣。面前那张紫檀木的茶案上，放着一份刚从淮州通过暗线加急送来的密报。

窗外黑压压的天空嗤啦劈开一道闪电。

“废物！”

伴随着一声极其压抑的暴喝，史羡猛地抓起手边的青釉瑞鹤茶盏，手臂青筋暴起，用尽全力朝着门框砸了过去！

极其名贵的瓷盏瞬间粉身碎骨，滚烫的残茶混着细碎的瓷片，溅得满地都是。身边的两个奉茶的小厮吓得肩膀猛地一缩，头垂得更低了。

史羡胸膛剧烈起伏着，浑浊的眼底布满了骇人的血丝，他死死盯着地上的碎瓷片，仿佛那是单咏和卫鸢的骨头。

“单咏死了，那个手无缚鸡之力的卫鸢，居然被南安国世子救了！”

“南安国世子……”史羡咬着牙，这三个字从牙缝里挤出来，带着浓烈的血腥气。

他撑着桌沿站起身，身边的小厮伸手去扶，被他一把推开，他气得整个背都弓了起来，颤颤巍巍地在书房里来回踱步，他年纪一大把，此刻正像一片雨中的浮萍，尽显沧桑。

这世上哪有这么巧的事？淮州那么远，她偏偏就能撞上出使的南安国世子？

他佝偻着背走到窗边，猛地推开半扇窗。夹杂着水汽的冷风瞬间灌了进来，刮在他布满皱纹的脸上，他眯起眼睛看向天空中亮的发白的闪电，一道闪电劈下来，照亮了整个书房和他气得近乎狰狞的面容，他猛地睁大眼睛，死死盯着皇城紫宸殿的方向，漆黑的夜色里什么也看不清，但他仿佛能看到穆琮桢那双年轻却深不见底的眼睛。

穆琮桢，一定是穆琮桢！这盘棋，早就是这小子布好的局！

史羡猛地关上窗，深吸了一口气，强行压下胃里那股翻江倒海的痉挛。他知道，自己完了。新帝即位，拿他这样的两朝老臣开刀，最是名正言顺。一旦这些见不得人的东西抖搂出来，他史家满门，连一条狗都活不下来。

今日的雨夜，京中那些曾经对他点头哈腰的同僚，恐怕一个个都把门闩得死死的，生怕沾上他史羡的晦气。

骑虎难下，唯有断尾求生。

史羡转过身，走到书案后，手指在书案下方的一处暗纹上用力一按。伴随着轻微的机括声，一个暗格弹了出来。

他没有拿任何金银珠宝，而是从里面取出一个紫檀木雕花的匣子，用一把黄铜钥匙将其打开。匣子里，厚厚一沓文书地契压在最上面。

“李管家！”史羡的声音已经彻底冷了下来，透着一种临死前孤注一掷的狠戾。

门被推开，管家李书同样年纪一大把，他佝偻着背快步走入，连头都不敢抬：“老爷。”

史羡将匣子推过去，语气平稳得可怕：“拿着这些东西。去内堂，交给夫人。告诉她，今晚就收拾细软，带着少爷，从后门的密道走。一路南下，去泉州码头找福昌号的陈东家，他会安排你们出海。永远……别再回金陵。”

李管家浑身一颤，猛地抬起头，满脸惊恐：“老爷！那您……”

“去办！”史羡猛地一拍桌子，眼里的阴鸷吓得李书把后半句话咽了回去，连滚带爬地抱起匣子跑了出去。

书房再次恢复了死寂。

史羡抽出一张空白的宣纸，铺平，拿过笔架上的狼毫，在砚台里狠狠蘸满浓墨。

他下笔极快，笔锋凌厉：

“朱常玉亲启……”

写到这个名字，史羡的手顿了一下。他就是用这双手，把朱常玉从一个不入流的小吏，提拔成如今富可敌国的淮州盐运使。现在，这颗棋子必须发挥他最后的作用。

“单咏已死，卫鸢未除，然南安世子已入局，金陵恐生变。账册之事，乃你我二人之催命符，断不可落入他人之手。见信即刻将账册分散，藏于你名下隐秘私仓，凡有一丝风吹草动，立即焚毁。哪怕淮州的天塌下来，那些东西也绝不能被穆琮桢拿到！”

写完最后一个字，史羡重重地搁下笔。

毛笔在桌面上滚了两圈，啪地一声掉在地上。

他没有去捡，而是把那封密信折好，盖了印搁在案上等着送出，他整理了一下凌乱的衣襟，重新扣好领口，坐回太师椅上，闭上了眼睛。

在这幽暗的房间里，这位曾经在朝堂上翻云覆雨、呼风唤雨的户部尚书，像是一座正在风化的枯木。

享受了半辈子荣华富贵，玩弄了半辈子权术。他死不怨别人，只怪自己贪得无厌，也低估了那个隐忍多年的质子帝王。

他只能祈祷，那些藏在淮州深处的底账，能随着大火的灰烬，永远被掩埋。

窗外的雨，下得更大了。风卷着雨滴，噼里啪啦地砸在窗纸上，仿佛是要来索命的厉鬼，正拍打着门扉。