“奴婢在。”

“太后薨逝，按制，臣民该守孝多久？”

青禾愣了一下，想了想：“回殿下，按大晟礼制，太后为皇祖母，嫡长孙以下，服齐衰不杖期，为期一年。但这是对一般臣民的。殿下是孙女，又是未嫁的公主，按理该服大功九月。”

“九月。”赵婉卿重复了一遍，嘴角微微动了一下，像是在算着什么。

“还有……”青禾补充道，“按古礼，天子以日易月，三十六日而除。陛下是太后亲子，服斩衰三年，但以日易月，实际守丧三十六日。三十六日后，朝政恢复正常。”

赵婉卿点了点头，又问：“那和亲呢？”

青禾张了张嘴，不知道该怎么回答。

赵婉卿睁开眼，看着车窗外面的月亮，轻声说：“国丧期间，不议婚嫁。和亲的事，至少这九个月——不必再提了。”

她的声音很平静，但青禾听出了那平静底下的疲惫。

像是跑了很久的人终于可以停下来喘口气。

*

回到公主府，赵婉卿沐浴更衣，换上了一身素白的丧服，头上簪了一朵白色的绢花，再无任何装饰。

她坐在书房里，铺开一张信笺，提笔写了一封信。

是给皇帝。

信不长，寥寥数语，大意是：太后新丧，臣女哀恸难抑，自请为太后守孝一年，期间诵经祈福，不问世事。

她把信折好，封上火漆，交给青禾：“送去给陛下。”

青禾接过信，犹豫了一下：“殿下，一年……会不会太长了？”

赵婉卿没有回答。

一年不长。

她要的就是这个“一年”。

太后去世，和亲搁置，她有了一个名正言顺的“空窗期”——不用去和亲，不用嫁人，不用被任何人摆布。

这一年，她可以做很多事。

“对了，”赵婉卿忽然想起什么，“裴大人近日……在做什么？”

青禾想了想：“听前头的人说，裴大人这几天一直在忙北边的事。阿骨烈那边又来了信，说要跟大晟结盟，还催着陛下把和亲的事定下来。陛下以国丧为由，没有答复。”

赵婉卿嘴角一扯。

以国丧为由。

这个理由太好了，好到谁都挑不出毛病。太后刚去世，你北狄就来催婚？你把大晟的孝道当什么了？传出去，阿骨烈脸上也不好看。

“还有别的吗？”赵婉卿问。

青禾眨了眨眼，忽然压低了声音：“还有一件事……奴婢不知该不该说。”

“说。”

“裴大人……向陛下请了一道旨。”

赵婉卿的手指顿了一下：“什么旨？”

“裴大人自请守灵。”

赵婉卿抬起头，看着青禾，以为自己听错了：“守灵？”

“是守太后的灵。”青禾小声说，“裴大人说，太后在世时对臣子多有照拂，臣感念太后恩德，自请为太后守灵百日。”

赵婉卿眨了眨眼。

裴砚，为太后守灵？

她想了想，这人哪里是为太后守灵，分明是为她。

太后去世，他一个外臣，没有任何正当理由靠近她。可若是“奉旨守灵”，那就是名正言顺——慈安宫、皇陵、灵堂，这些地方他都能来。

他在找一个能靠近她的理由。

赵婉卿垂下眼，看着桌上那盆兰花，忽然觉得鼻子有些酸。

这个人，做什么事都不说。

什么都憋在心里，憋到最后，憋出一个“臣求娶公主不为私情”。

“陛下准了吗？”她问。

青禾摇了摇头：“陛下没有准。说裴大人是外臣，守灵不合规矩。”

赵婉卿无声地松了口气，她说不清自己是庆幸还是失望。

也许都有。

“不过，”青禾又说，“陛下让裴大人主持太后的丧仪事务，协理礼部操办丧葬事宜。”

这倒是个合理的安排。裴砚是镇国侯，位高权重，又年轻能干，主持丧仪既体面又合规矩。

赵婉卿点了点头，不再问了。

她靠在椅背上，闭上了眼睛。

脑子却没停。

太后去世，国丧期间，她有了时间。裴砚有了正当理由出入宫中。和亲被搁置了。

一切都朝着对她们有利的方向发展。

但有一个问题。

九个月后，国丧结束，和亲的事会被重新提上议程。到那时候，她需要一个让皇帝彻底打消和亲念头的理由。

“青禾。”她睁开眼。

“在。”

“去把舆图拿来。”

*

裴砚接到主持丧仪的旨意时，正在书房里看北境的军报。

沈渡把旨意送进来的时候，他看了一眼，没有任何多余的表情，只是说了一句“知道了”，就继续看军报。

沈渡站在旁边，等了一会儿，忍不住问：“大人，陛下没准您守灵，您就不……”

“守灵是假，主持丧仪是真。”裴砚放下军报，站起身，“陛下已经给了我想要的。”

沈渡一愣：“您想要的不是守灵？”

“我想要的，是能名正言顺地留在京城。”裴砚走到衣架前，取下官袍，一边穿一边说，“北边局势不明，朝中主和派蠢蠢欲动。我若去了皇陵守灵，百日不朝，等回来的时候，和亲的事怕是又被人翻出来了。”

沈渡恍然大悟。

原来大人请旨守灵，不是为了真的去守灵，而是为了给陛下一个“拒绝”的机会。陛下拒绝了他，心里过意不去，就会在其他地方补偿他——比如，让他主持丧仪，留在京城，参与朝政。

每一步都算好了。

沈渡看着自家大人那张毫无表情的脸，在心里默默地叹了口气。

大人啊大人，您连算计陛下都算计得这么滴水不漏，怎么偏偏在公主面前，就变成了一个只会翻墙的愣头青呢？

这话他不敢说。

他只是在心里想想。

*

接下来的日子，赵婉卿每天清晨起来，先在书房里看半个时辰北狄的舆图、兵力部署、内部派系。

这些都是她过去一点一点收集来的，有些是她自己派人去查的，还有些是她从朝中大臣的只言片语里拼凑出来的。

然后她去佛堂，为太后诵经一个时辰。

午饭后，她小憩片刻，然后开始写信给各路人，北境的将领、朝中的文官、边境的商贾。

这几年下来，她建了一个不大不小的消息网，算不上多厉害，但足够让她比一般人知道得多一些。

傍晚，青禾会来通报当日的朝中消息。

太后的丧仪进行到了哪一步，哪个大臣说了什么话，皇帝对北狄的态度有没有变化——事无巨细，她都要知道。

*

半个月后，太后的丧仪基本告一段落。

赵婉卿正在佛堂诵经，青禾匆匆走进来，在她耳边低声说了几句话。

赵婉卿放下佛珠，站起身。

“当真？”

“千真万确。”青禾压着声音，“今儿早朝，兵部尚书周崇远上了一道折子，说北狄内乱正是大晟用兵的最佳时机，建议陛下出兵平乱，趁机收回被北狄侵占的燕云十六州。朝中吵成了一锅粥，主战派和主和派差点打起来。”

赵婉卿走到窗前，看着院子里的槐树，眉头微微皱起。

出兵。

太后的丧仪刚结束，皇帝的“三十六日”还没满，朝中就有人开始提出兵的事了。

这说明什么？

说明有人等不及了。

一旦出兵，和亲的事就成了过去式。大晟和北狄都打起来了，还怎么和亲？

这对她来说当然是好事。

但是——太后刚去世半个月，朝中就有人敢提打仗。这不像是正常的上书，更像是有人在背后推动。

“谁在支持周崇远？”赵婉卿问。

青禾想了想：“主要有三个人——兵部侍郎韩章、左副都御史陆铭、还有……武安侯李崇义。”

赵婉卿在脑子里过了一遍这些人的名字。

韩章是周崇远的门生，跟着周崇远走，不奇怪。陆铭是出了名的主战派，嗓门大、脾气暴，谁都不放在眼里。

李崇义。

这个人的名字让赵婉卿眯了眯眼。

武安侯李崇义，武将世家出身，手握京畿三万禁军的兵权。这个人平时不怎么在朝堂上说话，但每次说话，分量都很重。

他也支持出兵……

赵婉卿把这几个人连在一起，忽然想到了什么。

“裴砚呢？”她问，“裴砚怎么说？”

青禾摇了摇头：“裴大人今天没有上朝。他还在皇陵那边，主持太后灵柩入葬的最后事宜。”

赵婉卿沉默了片刻。

裴砚不在朝中，主战派趁他不在，上了这道折子，是巧合吗？

不像是。

更像是——有人故意选了他不在的时候。

“青禾，”赵婉卿转过身，“去查一下，这道折子是谁最先提议的。不是谁上的折子，是谁在背后让周崇远上的折子。”

青禾愣了一下：“殿下觉得不是周大人自己的主意？”

赵婉卿没有回答。

她重新走回佛堂，在蒲团上跪下，拿起佛珠。

她闭着眼睛，脑子里飞快地转着。

周崇远是三朝元老，老成持重，不像是会在这个时候冒天下之大不韪提打仗的人。太后刚去世半个月，国丧未除，提打仗——这不是给皇帝添堵吗？周崇远没那么蠢。

除非，有人在背后给了他更大的利益。

大到足以让他冒这个险。

这个人是谁？

李崇义？

有可能。李崇义是武将，一直想打仗，如果能够出兵北狄，他就有机会建功立业、扩大兵权。

但赵婉卿觉得不对。

李崇义是个粗人，让他打仗行，让他算计周崇远——他没那么深的心眼。

那还能是谁？

赵婉卿在脑子里把朝中的大臣一个个过了一遍，最后停在一个人身上。

她睁开眼。

不会吧？

她摇了摇头，把这个念头压下去。

不可能，他没有理由这么做。

但是——万一呢？

万一他这么做，不是为了打仗，而是为了别的？

赵婉卿站起身，走出佛堂。

“青禾，备车。”

“去哪？”

“皇陵。”

青禾瞪大眼睛：“殿下，天都快黑了——”

“备车。”

青禾不敢再问了，转身就跑。

赵婉卿站在廊下，看着天边渐渐沉下去的夕阳，深吸了一口气。

裴砚。

你到底在打什么算盘？