许清禾轻抚女儿的后脑，解释道：“平安别怕，这是胎动。”

“什么是胎动？”平安仰起头问。

许清禾想了想，用通俗易懂的话给女儿解释了一番。

谢祁立在一旁，静静看着这对母女的一问一答。

他对女子孕事一无所知，可许清禾却能准确解答女儿的每一次刁钻提问。

只因她曾经亲身经历过而已。

他从没见过许清禾有孕时的样子，不知道她是否也同付纵英口中的阮凌一般，时常忐忑不安又满怀期待，他不知晓她是否也有过对生育的恐惧，不知晓她是否也同阮凌一样，对着夫君说过是儿是女都好的笑言。

她的那些事，他都没一同经历过。

因为阮凌产期将近，这竹林别院又实在偏远，许清禾便趁着带平安出来玩的机会，给毫无生产经验的夫妻二人送去了药材补品，以及当初她曾经倚仗过的几个稳婆医师。

是夜，经过一番软磨硬泡，谢祁终于获得上床的资格。

这一夜，也不知这男人是发什么疯，许清禾眼前都已闪过好几回的白光，他却还是不结束。

不得已，她在粘湿潮热的空气里，往身后之人的腰下探了一把。

谢祁猝不及防地缴械，将东西尽数留在她体内。

他愣了下，发觉这姑娘的举动其实有些弄拙成巧的意思，正合了他的心意。

他蹭上去贴近她的几倍，抚上许清禾平坦的小腹。

“看平安今日的样子，她或许也想要个小弟弟或小妹妹。”

许清禾没应声。

谢祁便蹭了蹭她的颈窝，讨好道：“清禾，谢家如今就我一个独苗，你也跟我要个孩子，给谢家留个后，好不好？”

许清禾回头，望向他。

片刻，她垂眸道：“可是谢祁，生孩子很疼。”

她速来怕疼。

谢祁手上动作一顿，抿紧了唇，没再说话。

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“我后来问她能不能为了我忍忍疼，可那姑娘想都没想，就说不能。”

仍是竹林别院的躺椅上，谢祁望着头顶湛蓝的苍穹，同还在给自己未出世孩儿做木马的付纵英抱怨。

他也不管付纵英到底听没听，仍自顾自道：“能为旁的男人忍受生育的疼，却不能为我受，我原以为少时的情分能让她待我与旁人不同，可如今才知晓，我在她心里，根本什么都算不上。”

“还有，我今早才知道，原来她一直都在让厨房备着避子汤。她醉酒的那一回就不说了，可后来的几次她都清醒着，分明知道我没弄在里面，可纵使如此，也还是要喝那有害身体的避子汤。她难道就这么信不过我？”

“这么多年过去，在她心里，我早就无关紧要，不管说什么做什么都不可信。”

“……”

付纵英将最后的马头嵌入马身，总算是给未来的孩子做好了一只结实又漂亮的小木马。

他也躺到另一个躺椅上，手里摇着扇子，坦然道：“哥，不是我说你，当年是你非要将人家推开，这时候还抱怨人姑娘不在乎你作甚？要我说，人姑娘还肯接受你就不错了，若是阮凌，她恨不得立即提剑往我身上戳几个窟窿，哪还能原谅我？”

“再说了，你以为女子有孕就那么简单？随随便便怀胎十月便能将孩子生下来？自阮凌有孕，这脾气是一日差过一日。为何呢？因为她身上难受啊。她害喜，吃了什么都会吐，连药都喝不下去，刚开始的几个月，好好一个水灵灵的姑娘，瘦成皮包骨头似的，我都心疼死了，更不能替她受了那些难受。”

“后来，倒是不害喜了，可又开始脚肿、腿抽筋，夜夜都睡不着觉，我是佯装抱怨过要起来给她揉腿，可我知道，她自己分明更难受，别说睡觉了，她就是光躺在那里都难受的紧。原先喜欢的那些绣鞋，是一只也穿不上去，光要坐起来都费劲，可为了肚子里的孩子和日后生产的顺利，还是得起来多走走。”

“我说的这些，还是能光明正大说出口的，还有私密一些的，她要面子，我也不好说给你听。总而言之，就是一句话，哥，你没见过嫂子有孕时的难处，自然便觉得这没什么。可我见过我家阮凌受过的苦，我便决定，不管这胎是男是女，我俩日后都不会再要孩子。我已经从我爹那拿了专门给男子服用的药，可保日后绝不会有孕，避子汤终究伤身，我可不舍得我家姑娘多喝。”

说完这些，他起身拍拍身上的尘土，自顾自跑去屋里照顾夫人。

“……”

谢祁一个人躺在躺椅上，仍旧望着天。他嘴角紧紧抿着，眸中神色也是晦暗。

他在这付纵英这躲了整整一日，眼见黄昏落日，他便终于决定提步离开。

然而，此时却忽然听到屋里的阮凌发出一声惊呼。

她要生了。

住在院中厢房的稳婆与医师们立即忙活起来。

后来，屋内阮凌的惨叫一声高过一声，血水也一盆盆的端出。

众人正在忙乱，谢祁帮不上什么忙，便只能跟正来回转圈的付纵英一道，在院子里干等。

此时此刻，他负手立在门外，听着屋内的痛苦惨叫，仿佛跨过时光，看到了当年的许清禾。

她那时候是否也是这样的疼，这样的难受，在这样漫长的时间内却始终未能成功将孩子诞下。

她那时候的夫君是否也同如今的付纵英一般，起先还在外头急得团团转，最后在听到妻子的一声惨叫后，便不管不顾地冲了进去，去做她最坚实的后盾？

然而这一切，谢祁都统统不得而知。

……

晨起的阳光穿透竹林，落下一地叶影婆娑。

屋内终于传来一阵清脆的小儿啼哭。

付纵英安抚好才经历过一场难捱疼痛的妻子，正想叫院子里的哥哥一同进来看他的小侄女，却只能从窗外看到他落寞离去的背影。

几个时辰后，阮凌从沉睡中醒来。

她身上已经被收拾过了，如今清清爽爽的，十分舒适。

稳婆端进来一碗补身的汤，由付纵英一勺一勺地喂给她喝。

这些补品都是那日许清禾送来的，阮凌自然而然地要想起昨日她发动时，仿佛还在院子里的谢祁。

“见你平安生产后，三哥就回去了。他昨日在这守了一夜，估计也没提前跟嫂子说，可不得赶紧回去。”

说完这些，他又将昨日谢祁跟自己的抱怨，谈闲话似的说给阮凌听。

阮凌道：“当初三嫂有孕，三哥又不在身边，也不怪他不知晓女子有孕的艰辛。”

付纵英叹了口气：“三哥的两位兄长都没了，谢家就剩他一个人，三哥想要个自己的孩子也没什么。只可惜，三嫂已经同别人生过一次孩子，体验过那样的疼，自然不愿意再来第二回。除非三哥再找一个，不然，想要孩子这事根本没戏。”

阮凌忽然凉凉地望过来：“我看不是三哥想再找一个，是你想了吧？”

付纵英皱眉：“臭丫头你混说什么呢！三哥不会找，我也不会找！是不是要把我的心剖出来你才满意？”

阮凌哼了一声：“谁要你的心，不能拿来吃不能拿来卖的。还有，你难道就没觉得，平安的眼睛很眼熟？”

付纵英回忆了下，摇摇头：“好看是挺好看的，眼熟真没觉得。”

阮凌嫌弃地看了他一眼。

“三哥刚来咱们御风阁的时候是什么样，你还记得吗？”

谢祁是十一年前被付纵英的父母救下的，那时候的付纵英也不过十岁出头，谢祁又很快用易容术改变了相貌，是以，他脑海里并没什么印象。

阮凌彼时虽然也才九岁，可她自幼学医，记性好得很。

“三哥没改变容貌之前，眼睛就是平安那样的，后来其实也改变不多，否则三嫂也不会觉得后来的他面熟。”

她轻抬下颌，为自己竟然发现了这点端倪而自豪。

付纵英愣了一下，好半天才反应过来：“你…你的意思是，平安其实是三哥的孩子？”

只不过他三哥后来改变了相貌，久而久之，也就忘了自己原来的五官究竟是什么样。是以，他根本没发现那小丫头的眼睛其实有自己的影子。

阮凌缓缓点头，看着心上人那震惊的神情，她叮嘱道：“不过这是三哥三嫂的家事，三嫂没发话，你可不要跑到三哥面前胡乱嚷嚷，怀了人家夫妻两个的感情。”

“知道了，知道了，不用你提醒我也不敢乱说。”

付纵英从震惊中回神，他蹭上床去，抱紧了才历经过生死大劫的妻子。

两人依偎在一处，又说了些夫妻间的私密小话，没过多久便又睡去。

澜州城内，许清禾才忙完手头的事，踏着黄昏暖光回府。

一进门，便见那彻夜未归的男人正坐在桌边，听见动静便抬眼望了过来。

她冷哼一声：“还知道回来？我还以为侯爷……”

话没说完，便被那忽然起身的人，抱了个满怀。