距离如此之近，谢令璋清晰地捕捉到谢桐眸中一闪而过的慌乱，甚至……有一丝极淡的、连她自己可能都未察觉的欢喜？她没有立刻像避让污秽般退开，反而是定定看了他一瞬，才飞快地移开目光，侧身避开。

“桐姐姐……”谢令璋下意识唤住她，声音因紧张而微微发涩。谢桐没有应声，只从喉间逸出一声极轻的“嗯”，算作回应，语气倒不算恶劣。随即她侧身绕过他，走向多宝阁，取了一只小巧的青瓷药瓶，依旧没有回头，径直返回内室，顺手将那门帘轻轻放下。

那垂落的门帘，宛若一道无形的结界，清晰地将内外划分开来。里面是血脉相连的至亲，是理所应当的相守；外面，是他这个隔房的、仿佛总带着几分“争宠”嫌疑的堂弟。

谢令璋站在原地，望着那尚在微微晃动的门帘，心头像是被什么东西堵住了，闷得发慌。

他知道去岁自己初来乍到时迫切想要得到方定喜爱的行径冒犯了桐姐姐，却未曾想这芥蒂如此之深，深到连维持表面的和平都这般艰难。他从未想过要争夺什么，此刻，仅仅是单纯地担忧伯母，想尽一份心意罢了。

“阿辰，”谢椋的声音自身后传来，依旧温和，却带着明显的提醒意味，“母亲刚服过药，需得静养。天色不早，快些回去吧，迟了，二叔该担心了。”

谢令璋垂下眼睫，掩去眸中翻涌的失落，恭敬应道：“是，哥哥。那我改日再来看望伯母。”

他转身踏出院落，秋日的夕阳余晖落在身上，却感觉不到丝毫暖意。

回望那扇寂静的院门，他心中明了，伯母的病势非他所能扭转，而堂姐谢桐心中的坚冰，恐怕也如同伯母那反复的病情一般，非一朝一夕能够融化。

他所能做的，似乎只剩下这笨拙的、并不被期待、却依旧无法割舍的、一次又一次的探望。每一次带着微弱的希望而来，又携着淡淡的失落而归，周而复始，如同这渐凉的秋季，无声地消耗着心底的温度。然而，姐姐腕间那副红玉手钏，又像黑暗中一点未熄的星火，让他在这冰冷的隔阂中，品出了一丝极其微渺的、难以言说的牵念。

算了，反正桐姐姐也不是一点也不愿意和他亲近，今天他跟姐姐说话姐姐倒也回了一句。更多的也不是如今的他能够奢求的了。